Era il 1946 quando Enrico Piaggio esclamò: “Sembra una vespa!” sentendo il ronzio del motore di quello che è il più famoso, longevo e venduto (19 milioni) scooter al mondo: la mitica Vespa!!
Da allora sono passati ottant’anni e, per festeggiare questo storico anniversario, a giugno si è tenuto a Roma un raduno internazionale e Piaggio ha realizzato un’edizione speciale di Vespa Primavera e Vespa GTS 80th, oltre a una collezione di abbigliamento e accessori dedicati.
Ma qual è la storia dietro alla nascita di questa icona del Made in Italy? Scopriamola insieme.
Da Sestri Ponente all’industria moderna
La storia di Piaggio inizia nel 1884, quando il ventenne Rinaldo Piaggio fonda a Sestri Levante, Genova, un’azienda che produce arredamenti e forniture per il settore navale. Ben presto, però, l’intraprendenza dell’imprenditore ligure porta la società a diversificare la produzione, spostandosi verso settori strategici per l’Italia dell’epoca: carrozze ferroviarie, motori marini e, con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, aeromobili militari.
Negli anni Venti e Trenta, Piaggio diventa uno dei principali produttori aeronautici italiani, con stabilimenti a Finale Ligure, Pisa e Pontedera. È proprio lo stabilimento di Pontedera a diventare il cuore pulsante dell’azienda: qui si trova ancora oggi il quartier generale del gruppo. Nel 1938, alla morte di Rinaldo, l’azienda passa ai figli Armando ed Enrico.
Vespa, l’icona italiana che ha conquistato il mondo
Nel dopoguerra Enrico Piaggio intuisce che l’Italia ha bisogno di una nuova forma di mobilità. Immagina un veicolo semplice, economico e accessibile, capace di favorire la motorizzazione del Paese. Per realizzarlo, coinvolge Corradino d’Ascanio, progettista aeronautico – a cui si deve anche il progetto del primo elicottero della storia manovrato dall’uomo – che applica alla mobilità individuale soluzioni innovative e un approccio funzionale, fuori dagli schemi motociclistici tradizionali. Nasce così la Vespa, uno scooter dalla linea inconfondibile che diventa immediatamente un fenomeno di costume, simbolo della rinascita italiana e, negli anni successivi, protagonista del cinema internazionale.
Da quel momento, la Vespa si trasforma in una delle massime espressioni del design Made in Italy, esportata e amata in tutto il mondo, dagli Stati Uniti al Giappone, fino a diventare parte delle collezioni permanenti di musei come il MoMA di New York. Nel giro di 10 anni vengono prodotti circa un milione di esemplari e già agli inizi degli anni ‘50 la Vespa viene prodotta anche all’estero.
Ape, Ciao e le nuove idee di mobilità
La capacità innovativa di Piaggio non si esaurisce con Vespa. Nel 1947 viene lanciato Ape, il celebre veicolo commerciale a tre ruote nato da un’intuizione dello stesso D’Ascanio. Compatto e versatile, diventa in poco tempo uno strumento di lavoro fondamentale per artigiani e commercianti italiani, contribuendo alla ricostruzione economica del Paese.
Negli anni Sessanta arriva Ciao: presentato nel 1967, diventerà uno dei ciclomotori più rappresentativi della sua epoca. Seguono altri modelli di successo, confermando la capacità di Piaggio di interpretare le esigenze di generazioni diverse.
Negli anni successivi Piaggio continua a crescere attraverso acquisizioni strategiche che ne rafforzano la presenza nel mondo delle due ruote. Marchi storici come Gilera, Moto Guzzi, Aprilia e Derbi entrano a far parte della famiglia Piaggio, posizionando l’azienda come il principale gruppo motociclistico europeo e uno dei più importanti al mondo.
Piaggio oggi: innovazione, sostenibilità e Made in Italy nel mondo
Controllato da IMMSI S.p.A. dal 2003, oggi Piaggio Group è un colosso industriale quotato in Borsa, con stabilimenti produttivi in Italia, India e Vietnam e una presenza commerciale in oltre 50 Paesi. Nonostante l’espansione internazionale, l’azienda ha mantenuto il cuore pulsante della progettazione e dell’ingegneria nel suo storico stabilimento di Pontedera, dove passato e futuro convivono: qui la tradizione artigianale italiana incontra le più moderne tecnologie produttive, dai motori a basse emissioni ai veicoli elettrici.
Negli ultimi anni, Piaggio ha investito molto in innovazione e sostenibilità, sviluppando gamme elettriche per la mobilità urbana e continuando a puntare sul design come elemento distintivo, coerente con la filosofia che ha reso grande il marchio fin dagli anni Cinquanta.
Complimenti a chi porta la tecnologia e il design Made in Italy nel mondo.
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