Chi è cresciuto in Italia tra gli anni Settanta e gli anni Novanta è molto probabile che sotto l’albero di Natale abbia trovato almeno una volta una tastiera colorata, un organo o una chitarra con il logo Bontempi. Dietro quei regali che hanno accompagnato l’infanzia di migliaia di bambini c’è la storia di un’azienda marchigiana, pioniera in Italia dell’industria degli strumenti musicali in versione giocattolo e un esempio concreto di creatività Made in Italy.
Dalla fisarmonica alla produzione industriale
La storia di Bontempi nasce in un territorio già profondamente legato alla tradizione degli strumenti musicali: il distretto marchigiano tra Recanati, Osimo e Castelfidardo. Nel 1937 Egisto Bontempi avviò a Potenza Picena (MC) una piccola attività artigianale specializzata nella produzione di fisarmoniche.
La svolta di Paolo Bontempi
La vera trasformazione arriva con Paolo Bontempi, figlio di Egisto. Ingegnere elettronico e imprenditore visionario, intuì che la musica poteva diventare uno strumento educativo per i bambini. Così inizia a produrre tastiere, pianoforti, organi, chitarre, strumenti a fiato…in versione giocattolo. Oggetti colorati, di plastica e accessibili a tutti, che hanno incantato intere generazioni e portato la musica nelle case di milioni di italiani.
Sotto la guida di Paolo, sempre attenta a tecnologia e innovazione, Bontempi crebbe fino a diventare un marchio riconosciuto anche fuori dall’Italia, con stabilimenti nelle Marche, in Abruzzo, in Europa e in Nord America e collaborazioni con Disney, Warner Bros e Mattel, dimostrando come il Made in Italy potesse parlare anche il linguaggio del gioco, della scuola e dell’apprendimento.
Gli strumenti iconici
Tra i prodotti più celebri dell’azienda ci sono i Chord Organ, strumenti a tastiera in cui il suono veniva generato da aria spinta attraverso ance metalliche grazie a un motorino interno. A questi, nel tempo, si sono aggiunti tastiere elettroniche, pianole, strumenti a fiato, chitarre e violini, batterie e percussioni, tutti pensati per semplificare l’approccio alla musica.
Il cosiddetto “metodo Bontempi”, fatto di colori, simboli e semplicità, aiutava i bambini a riconoscere le note e a suonare piccole melodie senza dover affrontare subito la complessità della teoria musicale. In questo modo il gioco diventava anche un percorso di apprendimento.
La crisi e la rinascita del marchio
Come molte aziende manifatturiere Made in Italy, anche Bontempi ha attraversato fasi difficili. Nel 2014 la società ha avviato una procedura di liquidazione che ha portato a una profonda riorganizzazione e a una rinascita. Oggi, il marchio Bontempi continua a vivere attraverso iCOM S.p.A., che ne prosegue la produzione e la distribuzione, mantenendo viva una tradizione iniziata quasi novant’anni fa.
L’addio a Paolo Bontempi
Paolo Bontempi si è spento nel 2025 a 93 anni. Nel 2023 aveva ricevuto il Premio Mugellini per la musica, riconoscimento alla sua intuizione più grande: aver saputo cogliere il valore educativo della musica e averla resa accessibile ai più piccoli attraverso strumenti semplici, colorati e immediati.
Un’eredità che continua
Ancora oggi Bontempi rappresenta molto più di un produttore di giocattoli musicali. Per milioni di persone è il ricordo del primo spartito, della prima melodia suonata e della scoperta del piacere di fare musica. È anche un caso esemplare di Made in Italy: un marchio nato da una bottega artigiana, cresciuto grazie all’innovazione e capace di lasciare un’impronta nella cultura popolare.
L’azienda ha contribuito a diffondere l’educazione musicale in tutto il mondo, dimostrando come il gioco possa diventare uno straordinario strumento di apprendimento. È questa la vera eredità di Bontempi: aver trasformato la curiosità dei bambini in passione per la musica, accompagnando generazioni di piccoli musicisti nei loro primi passi tra tasti, note e accordi.
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